九·一八事变，又称奉天事变、柳条湖事件，是1931年9月18日日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳，以武力侵占东北的事件。九·一八事变是由日本蓄意制造并发动的侵华战争，是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端，是中国抗日战争的起点，标志着中国局部抗战的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。九一八事变后，中国人民的局部抗战也标志着世界反法西斯战争的起点。
1931年9月18日夜，盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队，日军以此为借口，炮轰中国东北军北大营，制造了震惊中外的“九一八事变”。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治，使东北3000多万同胞饱受亡国奴的痛苦滋味。
短短4个多月，128万平方公里、相当于日本国土3.5倍的中国东北全部沦陷，3000多万父老沦为亡国奴。
面对日本帝国主义武装侵略，中国共产党发出武装抗日的号召。1931年9月20日，中共中央发布《为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》。“九一八”事变，不仅是日本帝国主义试图以武力征服中国的开始，也是中国人民抗日战争的开始！
被誉为“江北水城”、“运河古都”的聊城，地处鲁西平原，不仅有着古老的历史和灿烂的文化，更是一片抗战英雄的土地，一片革命先烈用热血染红的土地。
在抗日战争中，英勇的聊城人民浴血奋战。数十万人拿起武器，共进行大小战斗数千次，共消灭日、伪军数以万计，全市在册的知名烈士就达4525名……这是聊城英雄儿女不怕牺牲、英勇作战抗战精神的最好体现。作为革命老区，无数革命先辈在鲁西这片热土说起聊城抗战，不得不提的是马本斋率领的回民支队。
抗日民族英雄马本斋是八路军冀中军区回民支队的创建人，他率领的回民支队驰骋在冀中平原，英勇善战、威名远扬。马本斋智勇超人，作战时一把大刀高高挥舞，打得日伪军闻风丧胆。他率领回民支队采用“磨盘战术”“牛刀子钻心战术”，6年间作战870余次，歼灭日伪军3.6万余人，被毛泽东称为“百战百胜的回民支队”。
一九四二年，马本斋同志带领回民支队向冀鲁豫推进，10月中旬到达莘县、朝城一带，奉命坚持鲁西北的抗日斗争。冀鲁豫党委和军区决定由马本斋同志任三分区司令员兼回民支队司令员。从此，回民支队深深扎根鲁西北，和鲁西北抗日根据地巩固发展息息相连。
在鲁西北，回民支队深入游击区、敌占区，采取游击战、麻雀战，直至发展到攻坚战，沉重打击了盘踞鲁西北的敌人，有力地保卫和巩固了我抗日根据地。
在抗日战争时期，聊城曾是冀鲁豫、冀南两个区党委所在地，是中共冀鲁豫(平原)分局所在地。抗战初期，鲁西北党组织与范筑先合作，创建了以聊城为中心的鲁西北抗日根据地，是国共合作抗战的典范。抗日民族英雄范筑先将军殉国后，聊城地方党组织开始独立自主地领导抗日斗争，和八路军主力部队密切配合，恢复扩大了鲁西北抗日游击根据地。
回首抗战血泪史，苦难的中国人民，在惨绝人寰的摧残中饱受煎熬，在罄竹难书的兽行中备受磨难，但是，中华儿女从不屈服，用血肉铸成中华民族不倒的长城。在正义与邪恶的较量中，鲁西这片热血沃土，涌现出的一大批英烈屯、英雄村、英雄人物和感人事迹，一直感染和熏陶着后来人的爱国情怀。成千上万的聊城儿女用自己的勇敢、坚强、不屈不挠和牺牲精神谱写了抗战史上光辉的一页。
今天，这幸福的生活是我们祖辈用生命换来和平，我们父辈用艰苦换来安康，我们要发扬彪炳史册的抗战精神，捍卫这美丽缤纷的土地。
